1月23日，美國駐華使館總領(lǐng)事李啟明(Michael Regan)在美國大使館召開的采訪座談會上，就赴美旅游團(tuán)成員的簽證等問題回答了記者提問。
　
　　去年12月11日中美兩國簽署的赴美旅游諒解備忘錄是最受媒體關(guān)注的焦點。李啟明表示，目前美方與中國國家旅游局正在磋商有關(guān)實施的手續(xù)及細(xì)節(jié)問題，但屆時申請簽證者仍須逐個接受面談，團(tuán)簽方式不被接受。
　
　　李啟明說，美國法律規(guī)定，除了外交人員或中央政府官員、年齡在14歲周歲或80周歲以上的人以及某些急需赴美接受緊急醫(yī)藥治療的病人，99%的簽證申請人都要留存指紋并進(jìn)行面談，此舉并非只針對中國公民。在備忘錄實施后，簽證手續(xù)也不會有太大的變化，旅行團(tuán)成員如果是第一次赴美，仍需單獨到美國使領(lǐng)館接受面談。此前，國內(nèi)旅行社一直希望能夠有一個專門針對組團(tuán)游客的這種辦法，比如由旅行社集中交材料、集中辦理簽證、免去游客面簽。
　
　　在談到備忘錄實施帶來的變化時，李啟明說，美國使館此前就一直在向中國公民簽發(fā)旅游簽證，而今后美國將成為中國公民組團(tuán)出境游的目的地國家，中國旅行社可以開始投放廣告，這對美國旅游業(yè)將產(chǎn)生積極意義。
　
　　美國商務(wù)部預(yù)計，到2011年，中國內(nèi)地每年訪美人數(shù)將達(dá)60萬人次，比2006年增加81%，這會增加美國與旅游相關(guān)的出口。中國目前是美國排名第17位的游客來源國，2006年來自中國內(nèi)地的游客達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的32萬人，人均消費為6000多美元。如果計入機票等費用，2006年一年中國游客在美共消費達(dá)21億美元。
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